锡是人体不可缺少的微量元素之一，它对人们进行各种生理活动和维护人体的健康有着重要影响。首先表现在抗肿瘤方面。因为锡在人体的胸腺中能够产生抗肿瘤的锡化合物，抑制癌细胞的生成。此外，锡能促进蛋白质和核酸的合成，有利于身体的生长发育；也能促进血红蛋白的分解，从而影响血红蛋白的功能。还能抑制铁的吸收和卟啉类的生物合成，从而促进组织生长和创伤愈合，并能参与能量代谢。并且组成多种酶以及参与黄素酶的生物反应，能够增强体内环境的稳定性等。人体缺锡会导致蛋白质和核酸的代谢异常，阻碍生长发育，尤其是儿童，严重者会患上侏儒症。
如体内缺锡，补充锡的食物来源如下：
微量元素锡含量比较丰富的食物有鸡胸肉、牛肉、羊排、黑麦、龙虾、玉米、麦面粉、黑豌豆、蚕豆、绿豆、芝麻、葵花籽、蘑菇、甜菜、甘蓝、咖啡、糖蜜、花生、牛奶、香蕉、山楂、大蒜等。
罐头食品沙汀鱼、菠菜、芦笋、桃子、胡萝卜等也含有较为丰富的微量元素锡，但多吃罐头食品对身体没有好处，故应慎食。
锡是否具有毒性呢？
一般来讲，金属锡是无毒的，简单的锡化合物和锡盐的毒性非常低，但人们食入或者吸入过多的锡，就有可能出现头晕、腹泻、恶心、胸闷、呼吸急促、口干等不良症状，并且导致血清中钙含量降低，严重时还有可能引发肠胃炎。而工业中的锡中毒，则会导致神经系统、肝脏功能、皮肤粘膜等受到损害。与以上所述无机锡中毒不同，有机锡化合物多数有害，属神经素性物质。部分有机锡化合物是剧烈神经毒计，特别是三乙基锡，他们主要抑制神经系统的氧化磷酸化过程，从而损害中枢神经系统。
有机锡化合物中毒会影响神经系统能量代谢和氧自由基的清除，引起严重疾病：1. 脑部弥漫性的不同程度的神经元退行性变化，脑血管扩张充血，脑水肿和脑软化，且白质部分最明显。2. 严重而广泛的脊髓病变性疾病。3. 全身神经损害引起头痛、头晕、健忘等症状。4. 严重的后遗症。
其他影响
锡及其化合物的毒性还可以影响人体对其他微量元素的吸收和代谢，如影响人体对锌、铁、铜、硒等元素的吸收等，还会降低血液中K+等的浓度，而导致心律失常等疾病。
锡的进入人体与排出的途径都有哪些呢？
锡主要是由胃肠道和呼吸道进入人体，包括：消化道(饮食和饮水)、呼吸道(吸入游离的锡)、皮肤及眼结膜等进入。当体内锡不缺乏时，即使补充锡也不容易被吸收，然而，如果体内缺乏锡时，则能被动多吸收。锡主要从粪便和尿液中排出。
锡中毒防治措施
1. 严谨炼锡厂、化工厂与食品加工厂及居民区连在一起，对炼锡厂及大量使用锡及其化合物进行生产单位所排放的含锡废水、废渣、废气必须进行严格处理后才能排放。
2. 炼厂的炼锡、粉碎等工序要机械化、密闭化、严防其烟尘逸出，污染环境，危害健康，同时相关工作人员需加强个人防护，定期进行体检。
3. 施用有机锡农药时，施药人员必须了解其性能、毒性和防御措施，掌握操作规程，加强有机锡农药的保管，避免误食中毒。
4. 不使用镀锡设备、容器生产和储存饰品，以免污染。